C’est monsieur Arndt de l’association de soutien de la ville (Förderverein für die Region Gartz (Oder) e.V.) qui, après m’avoir remis un livre sur l’histoire et les activités de la commune, m’a recommandé le musée des agriculteurs : « La région est avant tout agricole et même si, depuis la réunification de l’Allemagne, les temps sont durs avec un taux de chômage pas loin de 25%, l’agriculture reste toujours l’activité principale ». Et de m’expliquer la tradition des fêtes de la moisson ou « Erntedankfest » célébrées dans les communes de la région à grand renfort de chars décorés et de jolies demoiselles.

Bref, c’est à l’heure où madame Mielke s’apprêtait à partir que j’ai poussé la porte du petit musée des agriculteurs. Son mari l’attend déjà dehors mais qu’importe : Madame Mielke prend le temps de me faire visiter le petit musée. L’histoire de la ville, elle me la raconte devant une maquette de bois, me recommandant entre autres d’aller au moulin de la ville, très romantique, ce que je n’aurai malheureusement pas le temps de faire. Mais surtout, ce qui est vraiment bien avec Madame Mielke, c’est qu’elle mêle un peu sa propre histoire à celle de sa ville. Lorsqu’elle parle de la baraque à canons ou « Kanonenschuppen », elle évoque bien sûr le temps où les canons y étaient entreposés, l’époque où les déplacés venant de l’Est y trouvèrent après la Seconde Guerre mondiale un premier refuge. Mais elle parle aussi des réceptions qui y eurent lieu du temps de la DDR. « C’était des réception pour les agriculteurs », me raconte-t-elle. « Nous mettions nos habits du dimanche et recevions les gens avec du mousseux ». Et de me montrer les dites tenues folkloriques de Poméranie présentées dans le musée. La maison d’époque reconstituée notamment grâce aux dons des habitants, madame Mielke me la présente également à travers ses souvenirs d’enfance. Quant au petit coin réservé aux FDJ, l’organisation de jeunesse de l’ex-RDA, il lui fait lever le sourcil : « Mes deux aînés ont été FDJ. Au moins, ils étaient dans une structure et avaient des activités organisées, du sport », me dit-elle. « Et ils ne traînaient pas la rue. »

Madame Mielke regrette bien un peu le bon vieux temps. « Nous avions une laiterie, un magasin d’alimentation et un cinéma. Tout a disparu. Bon, maintenant, nous avons Plus et Schlecker, c’est autre chose. » Et d’hausser les épaules. Ce qui lui manque, et elle n’est pas la seule à me le confier, c’est surtout le petit théâtre de la paix ou « Theater des Friedens ». Une fois la réunification, la commune n’a plus eu les moyens de financer une telle institution. Le petit théâtre a fermé et, malgré son rachat par une personne privée, il se détériore doucement. « C’était notre petit cinéma, les enfants y recevaient les diplômes de l’école et y faisaient leur « Jugendweihe », communion d’état du temps de la RDA. Nous y avons tant de souvenirs, c’est vraiment une page d’histoire qui se tourne… »

Anne, ma jeune hôte de Schwedt, m’accompagne jusqu’à hauteur de l’usine à papier de la ville, un temps la fabrique la plus importante d’Europe en matière de recyclage de papiers comme me l’avait expliqué le papa qui y travaille.

Puis je me dirige vers Gartz sur l’Oder, à une vingtaine de kilomètres plus au nord, traversant plusieurs petites communes comme celle de Friedrichsthal où la culture du tabac joua un grand rôle. A plusieurs reprises, je peux admirer les immenses granges qui étaient destinées au séchage des feuilles de tabac.

Arrivée à Gartz, je devine la richesse passée de la ville de par ses imposantes bâtisses… On m’apprend que Gartz, qui compte aujourd’hui 2000 habitants, était au Moyen Âge une ville hanséatique, tout comme Francfort sur l’Oder. « C’est ce qui assura entre autres la richesse de la ville », m’explique monsieur Arndt de l’association de soutien de la ville (Förderverein für die Region Gartz (Oder) e.V.). « Il y avait une chaîne de métal en travers de l’Oder et les navires devaient payer une taxe pour que la commune lève la chaîne et laisse le passage. » Difficile à imaginer aujourd’hui, mais apparemment le stratagème était rentable. Dès le XIIIème, la ville bénéficiait de remparts, avec mur de pierres, fossé et palissades. Des restes sont encore visibles ça et là, notamment au nord de la ville. Et bien sûr la porte de Stettin (Stettiner Tor) ne passe pas inaperçue, entre Mairie et petit musée des Agriculteurs (« Ackerbürgermuseum »).

Beaucoup de ceux qui suivent l’aventure et l’évolution du Veloblog m’ont demandé s’ils pouvaient faire un bout de chemin avec moi. Mais pour se laisser conter de belles histoires et réellement rencontrer les personnes croisées, il me paraissait important de « voyager seule », et non au sein d’un groupe ayant sa propre dynamique.

Malgré tout, tous ceux qui le souhaitent vont bientôt avoir la possibilité de m’accompagner sur quelques kilomètres. Ce bout de chemin partagé débutera à Stettin, après la « journée rencontre » (le 25.8 au Brama Jazz Cafe), et nous mènera à l’embouchure de l’Oder sur la Baltique (Swinoujscie/Swinemünde).

Ce sont 80 kilomètres que nous parcourrons à pied sur 5 jours (du 26.8 au 31.8). Il ne s’agit pas d’un voyage de groupe organisé de A à Z, mais plutôt d’un périple sympathique auto-organisé et placé sous le signe de l’échange, du plaisir partagé ! Sans contrainte ni défi sportif.

Vous avez des suggestions, des propositions de choses à faire ou de lieux à découvrir sur le chemin ou encore des pistes d’hébergement ? N’hésitez pas à les nous les communiquer(presse@veloblog.eu).

Je serais heureuse de partager cette dernière étape avec tout fan de Veloblog, toute personne désireuse de découvrir la région, et de terminer cette aventure sur une nouvelle forme de rencontre !

Plus d’info sur le site.
Et n’hésitez pas à utiliser le forum pour les covoiturages, partage de tente et autre détails pratiques.

A bientôt?!