Anne, ma jeune hôte de Schwedt, m’accompagne jusqu’à hauteur de l’usine à papier de la ville, un temps la fabrique la plus importante d’Europe en matière de recyclage de papiers comme me l’avait expliqué le papa qui y travaille.

Puis je me dirige vers Gartz sur l’Oder, à une vingtaine de kilomètres plus au nord, traversant plusieurs petites communes comme celle de Friedrichsthal où la culture du tabac joua un grand rôle. A plusieurs reprises, je peux admirer les immenses granges qui étaient destinées au séchage des feuilles de tabac.

Arrivée à Gartz, je devine la richesse passée de la ville de par ses imposantes bâtisses… On m’apprend que Gartz, qui compte aujourd’hui 2000 habitants, était au Moyen Âge une ville hanséatique, tout comme Francfort sur l’Oder. « C’est ce qui assura entre autres la richesse de la ville », m’explique monsieur Arndt de l’association de soutien de la ville (Förderverein für die Region Gartz (Oder) e.V.). « Il y avait une chaîne de métal en travers de l’Oder et les navires devaient payer une taxe pour que la commune lève la chaîne et laisse le passage. » Difficile à imaginer aujourd’hui, mais apparemment le stratagème était rentable. Dès le XIIIème, la ville bénéficiait de remparts, avec mur de pierres, fossé et palissades. Des restes sont encore visibles ça et là, notamment au nord de la ville. Et bien sûr la porte de Stettin (Stettiner Tor) ne passe pas inaperçue, entre Mairie et petit musée des Agriculteurs (« Ackerbürgermuseum »).